على مر السنين ، أصبحت العباءة ترمز للقمع ، وبالنسبة لوسائل الإعلام الدولية السائدة ، أصبحت العباءة ترمز إلى أن النساء السعوديات ليس لهن صوت أو وكالة. في عام 2016 ، جردت السعودية هيئة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر من سلطاتها ، بما في ذلك التطبيق الصارم للعباية.
اقترحت مريم مصلي ، مؤلفة كتاب "تحت العباءة" ، وهو كتاب مصور يحتفي بأسلوب الشارع السعودي ، أنه حتى مع كون خيارات الموضة الآن غير محدودة ، فإن النساء السعوديات بشكل عام يواصلن اختيار العباءة. قالت: "لم تكن العباءة قط ثوب قمع أبوي بل بالأحرى امتداد لهويتنا الثقافية".

أضافت حفصة لودي ، مؤلفة كتاب "الحشمة: مفارقة الموضة" ، أن الإعلام الغربي يفتقد كيف تختلف العباءة الحديثة والمعاصرة اختلافًا كبيرًا عن الملابس السوداء الشاملة التي كانت عليها من قبل. "أصبح الآن لباسًا على الموضة ، وليس لباسًا دينيًا. وقال لودي ، على الرغم من أنه لم يعد مطبقًا ، إلا أن النساء في المملكة لم يتخلوا عن العباءة على الإطلاق. لم يكن هناك أي نوع من التحرير أو الكشف. وبدلاً من ذلك ، قامت النساء بإعادة تخصيصه لتلائم احتياجاتهن الحديثة ".
بهيره للعبايات
مع رؤية المملكة العربية السعودية 2030 وتفويضها بدخول المزيد من النساء إلى سوق العمل ، تطورت العباءة لتناسب الأدوار الاجتماعية التي تلعبها المرأة الآن. شاركت أروى العماري ، مصممة الأزياء صاحبة علامة أرام ديزاينز الحائزة على جوائز ، مثال والدتها ، وهي طبيبة. في الماضي ، كانت النساء تقتصر على الوظائف في المستشفيات أو المدارس. عندما تصل والدتي إلى المستشفى ، تخلع عبايتها وتلبس معطف المختبر الأبيض للقيام بعملها ". وتابعت: "لكن في السنوات القليلة الماضية ، شغلت النساء أدوارًا مختلفة وفي صناعات مختلفة. مع التغيرات السياسية والاجتماعية والاقتصادية والثقافية التي تحدث في السعودية ، تتطور العباءة ".