المشروع هو عبارة عن منشأة تعمل على إنتاج السلع أو الخدمات أو تسويقها لإشباع حاجة أو رغبة معينة لدى أفراد المجتمع ، بهدف تحقيق الربح ، من خلال استخدام الموارد المادية والبشرية المتاحة.
تلعب المشاريع الصغيرة دورا فاعلا في الاقتصاد الوطني، فهي تشكل العمود الفقري لاقتصاد لتشكل ركيزة أساسية للنهوض والتطور في القطاعات والإنتاج، فهي قادرة على تلبية احتياجات المجتمع لتحفيز النمو الاقتصادي. بما يمكنه من الاعتماد على موارده الذاتية، ويلبي احتياجات التشغيل وإنتاج السلع للسوق والمجتمع.
ويكون الإنتاج : إما على شكل سلعة مثل : المنتجات الزراعية ، أو المنتجات الصناعية كصناعة الملابس والأحذية والسيارات أو على شكل خدمة مثل : خدمات البنوك ، وشركات التامين ، وتنظيف وكي الملابس
أما التسويق : فيكون للسلع والخدمات التي يتم شراؤها من المنتجين ، لتوزيعها على المستهلكين والتي يتم توفيرها للمستهلكين من قبل تجار الجملة والتجزئة والوكلاء والسماسرة
أما الموارد المادية : فهي الموال التي يتم استثمارها في المشروع لشراء المواد والمعدات والأرض ولدفع الأجور والمصاريف المختلفة الأخرى.
أما الموارد البشرية : فهي العاملين في المشروع سواء العمال المهرة أو غير المهرة.
أنواع المشاريع :
لابد من تنوع المشاريع أو منشآت الأعمال ،وذلك لتغطية الاحتياجات والرغبات المختلفة لأفراد المجتمع ، ويمكن تقسيم المشاريع معتمدين على عدة أسس مختلفة ، مثل:
حجم المشروع ، وشكل ملكيته ، ونوع النشاط الاقتصادي.
أولا : أنواع المشاريع حسب الحجم: تقسم المشاريع حسب الحجم إلى :
أ#-المشاريـــع الصغيــــرة :
تختلف المعايير التي تضعها الدول لتعريف المشاريع الصغيرة ، فبعض الدول تعدها أنها التي توظف أقل من 10 عمال، وبعضها يرى أنها التي توظف أقل من 50 عاملا وقد يصل إلى 500 عامل ، ويمكن تلخيص أهم المعايير المستخدمة في مختلف دول العالم بالآتي:
1- لا يزيد عدد العاملين عن عدد محدد(عشرة عاملين).
2- تمويل المشـــروع من شخص واحد أو عدد محدود من الأشخاص.
3- تسويق منتجات المشروع في الدولة نفسها غالبا.
